Dans les zones soumises aux Obligations Légales de Débroussaillement (OLD) — à savoir l'ensemble des terrains situés à moins de 200 mètres d'un massif forestier, de landes, maquis ou garrigues —, le débroussaillement n'est pas une simple option esthétique, mais une obligation stricte fixée par le Code forestier.
Périmètre autour des constructions : Si vous êtes propriétaire d'une maison, d'un bâtiment professionnel, d'un local commercial ou d'une installation industrielle, vous avez l'obligation de débroussailler sur une profondeur minimale de 50 mètres autour de votre construction, ainsi que sur 10 mètres de part et d'autre des voies d'accès privées. (Note : selon les arrêtés préfectoraux locaux, ce périmètre peut être porté jusqu'à 100 mètres).
La règle du débordement chez le voisin : Les 50 mètres réglementaires s'appliquent en rayon, sans s'arrêter aux limites de votre propriété. Si le périmètre à débroussailler déborde sur une parcelle voisine non bâtie, la loi vous donne le droit et le devoir d'y intervenir. Vous devez en informer votre voisin (par lettre recommandée avec accusé de réception). S'il refuse l'accès ou ne répond pas sous un mois, la responsabilité légale et financière du débroussaillement sur sa parcelle lui est automatiquement transférée.
NB : les modalités précises de débroussaillement varient selon les départements. Ces modalités sont publiées par arrêté préféctoral.